Luonnossa mehiläiset käyttävät keräämänsä hunajan itse
ravinnoksi ja keräävät sitä myös talven varalle. Mehiläistarhaajan pyrkimys on
useimmiten kerätä itselleen satoa hunajasta, jolloin se on pois mehiläisten
varastosta. Hunajaa tulee aina jättää pesään riittävästi mehiläisiä varten
mutta sen lisäksi niille on tarjottava lisäruokaa sokeriliuoksen tai
sokeritaikinan muodossa, jotta pesässä on tarpeeksi ravintoa koko ajan.
Kevään tullen talvea varten kerätyt ravintovarat ehtyvät. Pesän heräillessä keväisin puhdistuslennolle Suomen oloissa ei välttämättä kuki vielä edes paju, joka on mehiläistemme tärkeimpiä siitepöly- ja mesikasveja kevään alettua. Mehiläisyhdyskunnan hyvinvoinnin takaamiseksi onkin syytä ruokkia mehiläisiä siihen saakka, että kasvien kukinta alkaa kunnolla ja luonnossa on jälleen riittävästi siitepölyä ja mettä mehiläisten kerättäväksi.
Sokeriliuosta voi tarjoilla pienemmissä määrin lisäruokintatelineestä pesän lentoaukolla tai ruokintalaatikosta, joka asetetaan pesälaatikoiden päälle. Ruokinta aloitetaan loppukesällä heti, kun hunajasato on kerätty. Lisäruuan voi viedä pesälle samalla käynnillä, kun keräät hunajakakut. Näin vältät myös ylimääräistä liikehdintää pesän ympärillä.
